German

Alternative forms

• schonmal (less common spelling)
• schomma (informal, nonstandard spelling)

Adverb

schon mal

1. (somewhat informal) ever; before; already

   Warst du schon mal in Frankfurt?

   Have you ever been to Frankfurt?

   • 1899, Theodor Fontane, Der Stechlin, F. Fontane & Co., page 270:

     Ich glaube, wir haben schon mal darüber gesprochen […]

     I believe, we have talked about it before […]

   • 1928, Kurt Tucholsky, Haben Sie schon mal?, in: Mit 5 PS, Ernst Rowohlt, page 356:

     Haben Sie schon mal, Herr Landgerichtsdirektor, als Gefangener eine Nacht durchwacht?

     Have you ever, Mister regional court director, spent a night awake as a prisoner?

2. (somewhat informal) once in a while; at times; incidentally

   Sowas kann schon mal vorkommen.

   Such things may happen once in a while.

   • 1916, Hermann Harry Schmitz, Die Bluse, in: Buch der Katastrophen, Kurt Wolff Verlag, page 45:

     Solche Aufzüge bleiben schon mal stecken, dann verhungern die Insassen.

     Such elevators get stuck once on a while, then the occupants starve to death.

3. (colloquial) used for emphasis

   Das ist schon mal ganz falsch!

   That’s completely wrong to begin with!